AppSumo를 시작했을 때, 제가 세운 목표는 월 3,000달러를 버는 것이었습니다.
그러면 태국의 해변에서, 내가 정말 하고 싶은 일을 하며 일할 수 있겠다는 생각이었죠.
하지만 첫 해에 제가 벌어들인 돈은 0달러였습니다.
작년에는, 무려 330만 달러(입에 담으면서도 스스로가 놀랄 정도예요 😳)의 소득을 올렸습니다.
오랜 시간 동안, 성공은 늘 바로 눈앞에 있는 것처럼 느껴졌지만, 정작 이루진 못하는 것 같았어요. 진짜 성공을 여러 번 코앞까지 갔었습니다.
* 구글의 IPO 전 단계에서 두 번 거절당했고, 마이크로소프트에서도 한 번 거절당했습니다.
* 페이스북에서 해고당했죠.
* 제가 만든 회사가 페이스북에서 차단당하기도 했고요.
* 20개가 넘는 스타트업을 시작했다가 실패했습니다.
이런 세부적인 내역을 공개하는 것이 망설여졌습니다. 괜히 오해를 살까 걱정되기도 했고, 사생활 문제도 있었으니까요.
하지만 최종적으로 공개하기로 했습니다. 이 글이 단 한 사람이라도 자신의 삶을 바꿀 동기를 준다면, 그걸로 가치 있다고 생각했기 때문입니다.
소득 내역
지난 해, AppSumo(http://appsumo.com)에서 W2 급여로 170만 달러를 벌었습니다. (소프트웨어 핫딜도 한 번 구경해 보시길 🤗)
제 기본 연봉은 25만 달러예요. 저희 팀과 리더십 팀, 멕시코 팀 리트릿, 광고비, 서버 비용 등 여러 가지를 모두 결제하고, 남은 순이익이 있으면 그때서야 공동 창업자인 Chad와 제가 분배금을 나눠 가집니다.
그리고 저에게 AppSumo에서 콘텐츠 스폰서 명목으로 100만 달러가 들어옵니다. 이 돈은 제 유튜브, SNS 채널에 올라가는 모든 콘텐츠의 팀 인건비로 사용합니다. (이 부분, 지출 항목에서 다시 설명할게요)
나머지 60만 달러는 부동산, 지분, 투자 수익 분배에서 얻었습니다.
저는 개인적으로 AirBnB를 2채 운영 중이고, 각각 약 13만 5천 달러의 수익을 내고 있습니다. 사무실은 3곳이 있는데, 한 곳은 AppSumo에 임대하고, 나머지 두 곳은 다양한 회사에 빌려주고 있습니다.
SPLG, SPDW, SPSM, SPEM 같은 인덱스 펀드에도 투자하고 있고, 암호화폐도 소량 보유 중입니다.
지출 내역
다들 짐작하셨겠지만, 1번 지출 항목은 정부입니다. (정부가 저렇게 무례한 존재라면, 분명 남자일 거예요. 여성이라면 그렇게 무례할 리 없죠.) 세금으로 37%, 약 120만 달러가 나갑니다.
두 번째는 팀 인건비예요. 위에서도 언급했지만, AppSumo에서 별도의 LLC로 예산이 들어오고, 이걸로 제 콘텐츠 팀 인건비(이 멋진 분들께 1년에 50만 달러 정도)를 모두 지급합니다.
저는 지금 250만 달러짜리 집에 살고 있습니다. (물, 인터넷, 청소비 제외 순수 거주비만 연간 12만 달러 정도예요. 재산세만 해도 연간 4만 달러가 훌쩍 넘습니다.)
참고로, 제가 예전 50만 달러짜리 집에 살 때보다 지금 250만 달러짜리 집에 사는 게 행복감이 최소 10배는 더 큽니다. 집이 사람의 삶과 행복에 미치는 영향이 이토록 클 줄 몰랐어요.
라이프스타일 관련 지출(음식, 옷 등)에 월 2~2.5만 달러가 들고, 그 밖에도 보험료, 주택 대출, 자산 관리인(연 5자리 수), 경리(연 5자리 수), 음식 배달비(월 500달러) 등이 나갑니다.
역시 수입이 늘수록 지출도 함께 불어납니다.
AppSumo에서는 각종 지출을 관리하는 전담팀이 있을 정도지만, 개인적으로는 예산이나 복잡한 재무 모델을 세우는 걸 좋아하지 않습니다.
소득 내역을 통해 얻은 5가지 교훈
#1. 라이프스타일부터 생각하라
제가 이렇게 큰돈을 벌고 있다는 사실이 여전히 믿기지 않아요. 가끔은, 남들 눈치도 보이고 말이죠.
운영 매니지먼트를 맡은 팀 동료 Taylor와 대화했을 때도 그랬습니다. 그는 “네 책임을 감당하면서까지 그 돈을 벌라고 해도, 나는 자리를 바꿀 생각이 없을 것 같아.”라고 하더군요.
삶에서 내가 정말 하루하루를 무엇을 하며 보내고 싶은지, 진지하게 자문해 볼 가치가 있는 질문입니다.
저는 지금 하고 있는 일이 너무 좋고, 은퇴라는 단어를 인생에서 지우는 것이 목표 중 하나입니다. 오늘도 좋은 소프트웨어 딜을 발견하면 정말 가슴이 뜁니다.
제 친구 중 한 명은, 하루 종일 책 읽고 팟캐스트만 만들고 싶다고 해요. 멋지죠! 그렇다면, 그 라이프스타일을 뒷받침할 수 있게 그 일을 비즈니스로 발전시켜야겠죠.
돈만을 목표로 삼지 말고, 아침에 일어날 때마다 설레는 그 ‘일’을 찾는 게 중요합니다. 그러다 보면, 가장 큰돈은 결국 즐기는 사람이 벌게 돼 있어요.
#2. 액티브 인컴, 즉 내 손발을 움직여 버는 소득에 집중하라
AppSumo의 시작은 고작 50달러였습니다. 1년 만에 저에게 170만 달러라는 소득을 안겨줬죠. 무려 3,399,900%의 성장입니다(!!) 예전에는 절세에 몰두했었는데(심지어 이런 주제로 책까지 썼었어요), 사실은 내 노동과 아이디어로 직접 벌어들이는 소득을 키우는 게 더 중요했다는 걸 나중에 깨달았습니다.
저는 실리적인 환경에서 자라서 아주 알뜰하게 시간을 썼어요. 뭐든 정가 주고 사는 걸 싫어하는 성격이라, 소프트웨어 딜 사이트를 운영하는 거겠죠 😂
하지만 어떤 투자, 절세, 쿠폰도 위에서 설명한 만큼의 수익률을 따라올 수 없습니다.
머릿속을 가볍게 하기 위해, 투자(인덱스)도 자동화해 버립니다. 월 1만 달러씩 자동으로 인덱스 펀드에 투자되게 해놓았어요. 그 외의 시간, 에너지는 정말 돈을 벌어다 주는 일에만 집중합니다.
참고로, 제가 아낌없이 지출하는 분야는 두 가지입니다. 사람을 고용하는 일과 최신 IT 기기 구입.
임원 비서, 스태프 두 명, 개인 비서까지 두고 있어요. 이 분들 덕분에 시간과 에너지를 크게 절약합니다.
또, 노트북은 항상 최신 최고 사양으로 바꿉니다. 수백, 수천만 달러를 가져다주기도 하는 최고의 투자죠.
#3. ‘돈과의 관계’에 주목하라
진부한 말이지만, 진실입니다. ‘측정하는 것이 성장한다’는 말, 비즈니스 세계에서 자주 쓰죠.
마찬가지로, 내 재정도 관심 갖고 들여다볼수록 커진다는 것을 체감했습니다. 돈을 꼼꼼히 챙겨보고 관리하는 것과, 실제로 돈을 더 잘 벌게 되는 것에는 확실한 상관관계가 있더군요.
저는 과거 15년간 매달 직접 재무 현황을 스프레드시트로 관리했어요(여기서 제 템플릿 다운로드 가능: https://noahkagan.com/spreadsheet-template/). 어느 자리에 문제가 있는지 체크하고, 즉각 행동 목록을 만들어 조치했죠.
체중계 위에 올라서서 자신의 ‘수치’를 직시하는 것과 비슷합니다. 무엇이 문제인지 파악하면, 개선도 가능하니까요.
#4. 돈은 오직 ‘돈 문제’만을 해결해준다
처음 백만 달러를 벌면 마법 같은 기분일 거라 생각했습니다. 현실은 의외로 덤덤했습니다. 그냥 은행 계좌에 찍였고, 일상은 이어졌으니까요.
진짜 마법은, 내가 사랑하는 일을 하며, 거기서 소득이 나오는 것에서 옵니다.
아무리 큰돈이 있어도, 내 자신에 대해 좋은 감정을 느끼게 해주지 못합니다. 스스로 자신을 존중하고 자존감을 세우지 못하면, 돈이 무슨 소용이겠어요.
2016년에 Ayman(X.com/aymanalabdul)을 AppSumo의 CEO로 영입했고, 그는 회사를 연 3~4백만 달러에서 6천만 달러로 키워냈습니다. 그 5년 동안 저는 거의 아무 일도 하지 않으면서 연 2~3백만 달러를 받았죠. 그래서 오히려 죄책감을 느꼈습니다. 이 돈을 내가 ‘벌었다’는 생각이 안 들었으니까요.
2021년에 다시 CEO로 복귀하자 삶이 힘들어졌습니다. 결정 실수도 많았고, 갈등도 잦았습니다. 새벽부터 밤늦게까지 고생이 이어졌죠. 그래도 내가 직접 노력해서 번 돈이라는 확신이 들자 진짜 자부심이 생겼어요.
‘자격 있는 나’를 만들기 위한 행동을 하세요. 산책을 하고, 책을 읽고, 계획한 일을 해내고, 약속 시간을 잘 지켜보세요.
나이가 들어갈수록 돈이 정말 중요한 게 아니라는 걸, 그리고 원래부터 그랬다는 걸 더 깊이 느낍니다. 물론 돈은 인생의 무수한 문제를 해결해주죠. 끝내는, 내 삶이 두 가지 물음에 충실한지 돌아봐야 합니다.
1. 나는 내 자신에게 자부심을 느끼고 있는가?
2. 나는 정말 내가 원하는 방식으로 시간을 보내고 있는가?
#5. 부(Wealth)는 ‘제로섬’이 아닌 ‘플러스섬’ 게임이다
가끔 유튜브에서 “상위 1% 소득자” 얘기가 나오면, 그 안에 내가 들어 있다는 사실에 잠깐 뿌듯해지기도 합니다.
그런데 사실 저는 결코 특별한 사람이 아닙니다. 단 하나의 차이점이라면,
1. ‘언제'(HOW)가 아니라 ‘지금'(NOW) 시작했다는 점
2. 멈추지 않고 계속했다는 점, 오직 그것뿐이죠.
집요함이 결국 모든 난관을 녹여낸다는 것, 두고두고 강조할 만한 진실입니다.
여러분도 해낼 수 있습니다. 꾸준히만 한다면요.
어떤 감정이 있든, 그게 좋은 감정이든 나쁜 감정이든, 모두 동력으로 삼으세요.
저 역시 페이스북에서 해고당했을 때 무척 분노했고, 그 분노는 그들에게 실력을 증명하고 싶다는 강력한 에너지가 되었습니다. 좌절도 분노도, 모두 동력으로 바꾸세요.
여러분은 여러분 인생의 작가이자 감독입니다. 멋진 인생을 써내려가세요! 💚
여러분의 성공을 응원합니다.
Noah 🌮
P.S. 제가 겪은 수많은 실패, 여러분은 꼭 거르시길 바랍니다. Million Dollar Weekend에서는 48시간 만에 7자리 비즈니스를 시작하는 모든 노하우를 공유합니다. 꼭 읽어보세요! 💚
