이 이메일은 제 팟캐스트의 일부를 발췌한 것입니다. 전체 듣기: Spotify [https://open.spotify.com/episode/1evnsXfcrfC1oM0PnHZ6Q3] & iTunes [https://podcasts.apple.com/us/podcast/15-years-of-appsumo/id1187402810?i=1000700893642]
15년 전, 저는 50달러와 ‘진짜 직장은 절대 안 다닌다’는 꿈을 품고 AppSumo를 시작했습니다.
그 당시에 제가 바랐던 건, 한 달 3,000달러만 벌면서 어디서든 일할 수 있는 삶이었죠.
그로부터 우리는 수천 개의 툴을 소개했고, 건실한 회사를 만들었으며, 많은 창작자들이 부자가 되도록 도왔고, 교과서에 나올 법한 모든 실수를 저질렀습니다(그리고 아직도 몇 가지는 반복 중이죠).
AppSumo(앱수모)를 운영하며 지난 15년 동안 제가 얻은 가장 큰 깨달음 9가지를 공유합니다.
[http://appsumo.com]
1. 길을 잃게 된다. 나침반을 가져라.
우리는 그동안 이런저런 시도를 정말 많이 해왔습니다. Shopify 앱도 해보고, 실물 상품 마켓플레이스도 만들었고, 이메일로 하는 ‘틴더’ 앱도 만들었습니다(진짜로요).
그중에서 실제로 효과가 있었던 건 무엇이었을까요?
딱 하나, 우리가 처음에 내걸었던 원칙. 좋은 제품. 좋은 가격. 탁월한 프로모션.
이걸 ‘MoM(Master Operating Manual, 마스터 운영 매뉴얼)’이라는 문서로 만들었습니다. 우리만의 운영 원칙이 담긴 이 문서에는 변하면 안 되는 규칙들이 담겨 있습니다. 새로운 동료든 누구든, 비즈니스의 가드레일이 무엇인지 흑백처럼 분명히 알 수 있도록 했죠.
최고의 회사들은 모두 이런 나침반을 가지고 있습니다.
- 아마존: 고객 집착
- 버크셔 해서웨이: 좋은 회사에 투자해서 오래 보유하기
- 메타(페이스북): 모두를 연결하기
대부분의 경우에는 새로운 아이디어가 필요한 게 아니라, 이미 검증된 원칙을 잊지 않고 붙드는 게 훨씬 중요합니다.
이게 바로 우리 MoM(마스터 운영 매뉴얼)의 일부예요.
2. 시장이 전부다
사업의 성패를 좌우하는 것은 결국 시장의 향후 크기입니다.
제가 AppSumo를 시작할 땐, 세상에 쓸 만한 소프트웨어 툴이 10개 정도 밖에 없었어요.
지금은? 셀 수 없이 많죠. 수백만 개입니다.
물론 우리도 열심히 일했고, 뛰어난 비즈니스 모델을 갖췄지만, 가장 중요한 건 결국 시장이었습니다. 꾸준히 성장하는, 그리고 가능하다면 지금은 사람들이 별로 주목하지 않는 작은 시장을 선택하세요.
2005년~2015년 미국 소프트웨어 툴 시장 성장 그래프
3. 스코어카드와 책임감
많은 회사들이 목표나, 그 목표를 책임질 ‘오너’가 명확하지 않아서 무너집니다.
AppSumo에서는 모든 팀이 스코어카드를 갖고 있습니다.
- 목표가 뭔가?
- 지금 제대로 가고 있는가?
- 달성하려면 무엇을 해야 하나?
아래는 AppSumo Originals Group을 이끄는 David Kelly의 최신 스코어카드 예시입니다.
지금 저희가 새로 만드는 툴 중에는 CustomerFinder.ai [http://customerfinder.ai]가 있습니다. 이 툴은 비즈니스가 고객을 더 잘 찾게 돕고자 만든 최고의 도구죠. 아직 순조롭지는 않지만, 꽤 기대가 큽니다. 한 번 구경해 보세요.
4. 리더가 기준을 만든다
언젠가 경력이 정말 화려한 부사장을 뽑은 적이 있었어요. 그런데 그 사람, 회의에 계속 늦더니, 피드백도 면전에 직접 말하지 않고 뒷담화로 돌려서 하더군요. 그날 바로 해고했습니다.
AppSumo에서는 약속 시간에 늦지 않고, 피드백은 직접적으로 합니다. 정치질, 없습니다.
기준을 높게 잡고, 사람들이 그 기준까지 올라오도록 도와주세요. 먼저 본보기가 되어야 합니다.
우리가 내부 문화 핸드북에 적어놓은 핵심 가치 중 하나입니다.
5. 어시스턴트를 고용하세요
미국 기반의 어시스턴트를 고용하는 것(Trusty Oak [http://trustyoak.com] 강추!)은 당신의 시간을 가장 현명하게 쓰는 방법입니다.
정말 좋은 어시스턴트는 당신의 ‘시간’이라는 최고의 자원을 아껴줍니다.
작년에는 어시 없이 버텨봤어요. 사실 괜찮았고, 살아남았습니다. 하지만 최근 위에 언급한 업체에서 Jacy를 새로 뽑으면서, 얼마나 생활이 달라지는지 다시금 느끼고 있어요.(참고로 광고나 협찬 아님)
아내에게 줄 선물 잃어버린 것도 찾아주고(덕분에 연중 최고의 남편 됐죠), 복잡한 스케줄 관리, 돈 받아오기, 식당 예약 등… 이루 다 말할 수 없을 정도네요. 정말 값으로 매길 수 없는 변화입니다.
6. 커질수록 스트레스도 커진다
AppSumo가 급성장하던 시절, 사무실에서 내려올 때마다 피곤하고 짜증이 잔뜩 나 있었습니다. 임신 중이던 아내가 가족을 위해 에너지를 아껴두라고 했었죠. 그녀 말이 맞았습니다.
성장이란, 결국 사람도 많아지고, 책임도 커지고, 당신이 감당해야 할 압박도 커진다는 뜻이에요.
Kinko’s(킨코스)의 창업자도 내게 이렇게 말했습니다. “33년 내내 스트레스에 시달렸고, 회사를 판 그날 비로소 그 짐이 내려갔다”고요.
그러니 뭔가 힘들게 느껴진다면, 실패하고 있다는 게 아니라 성장 중이라는 뜻임을 기억하세요. 만약 스트레스를 덜 원한다면, 더 작고 단순한, 그리고 더 행복한 사업을 하는 것도 답이 될 수 있습니다.
7. 직접 써보라
저는 Originals 팀의 David에게 이런 미션을 줬습니다. CustomerFinder.ai를 써서 BreezeDoc.com [http://breezedoc.com]의 신규 고객을 반드시 한 명 유치하라고요.
AppSumo에서, 저는 여전히 우리 딜을 직접 구매해보고 우리가 소개하는 소프트웨어를 실제로 써봅니다.
너무 많은 회사가 고객 경험에서 점점 멀어지고 있는데, 그 이유는 리더들이 직접 자사 제품을 써보지 않기 때문이죠.
실제로 자신이 파는 걸 평생 한 번도 써본 적 없는 창업자가 얼마나 많은지 아시면 놀라실 겁니다.
리더가 직접 경험하지 않으면, 사업은 서서히 미끄러져 내려가기 시작합니다.
자기 제품을 직접 써보세요. 자기 식당에서 식사해보고, 자신의 결제 페이지도 직접 지나가보세요.
8. 시작은 쉽다. 그런데 버티는 건 어렵다.
요즘은 사업을 시작하는 게 이토록 쉬웠던 적이 없습니다(특히 AI가 나오고 나서는요).
정작 어려운 건, 일이 더는 신나지 않을 때에도 계속 버티는 것입니다. 성장세가 꺾일 때, 권태로울 때, 지루해질 때 말이죠.
저희는 AppSumo를 15년이나 해오고 있습니다. 어떤 해는 로켓처럼 날아올랐지만, 어떤 해는 돌덩이를 산 위로 끌어 올리는 기분이었죠.
모든 것이 10배, 100배 성장할 필요는 없습니다. 때론 연 2% 성장하며 게임을 계속 이어가는 게 진짜 승리입니다.
지난 20년간 우리의 매출 성장 그래프
9. ‘회사’만이 아니라 ‘당신의 인생’을 지으세요
너무 많은 사람들이, 정작 본인도 싫어하는 회사를 ‘남한테 잘 보이려고’ 만듭니다. 정말 웃픈 일이죠.
당신의 사업이 이미 꿈꿔온 라이프스타일을 누릴 자유를 준다면, 더 많은 걸 좇느라 그걸 놓치지 마세요.
최근 제 일상의 초점은 ‘아이 곁에 있는 아빠, 세심한 남편(노력 중!), 그리고 AppSumo의 젊은 리더들이 성장할 수 있도록 지원하는 것’에 더 맞춰지고 있습니다.
여러분의 성공이 무엇이든, 그 모습에 맞춰 삶을 설계하세요.
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AppSumo는 제 인생을 완전히 바꿔놓았습니다.
우리가 함께 이뤄낸 것들이 정말 자랑스럽습니다.
앞으로도 15년, 계속 만들고, 배우고, 괴짜답게 나아가 보렵니다. 🥂
Be Epic,
Noah 🌮
P.S. AppSumo.com [https://www.appsumo.com]을 최근에 안 들어가보셨나요? 한번 들러보고 트위터에서 평 남겨 주세요 🙂
